Zillow, la célèbre plateforme immobilière américaine, fait face à l’une des plus importantes poursuites pour violation de droits d’auteur de l’histoire. CoStar Group, une société de données immobilières détenant la plus grande bibliothèque de photos immobilières au monde, a déposé une plainte devant un tribunal fédéral de Manhattan, accusant Zillow d’avoir publié plus de 46 000 images protégées par copyright.

CoStar affirme avoir investi des milliards de dollars depuis sa création pour constituer la base de données photographiques immobilières la plus complète. L’entreprise emploie des milliers de photographes professionnels qui produisent annuellement plus de deux millions d’images originales, toutes détenues et protégées par CoStar.

Selon la plainte, Zillow aurait publié plus de 46 000 images de CoStar, dont beaucoup portent le filigrane distinctif de l’entreprise, affichant ces images plus de 250 000 fois sur sa seule plateforme. La situation s’aggrave par le fait que Zillow partage également ces photos sur Redfin et Realtor.com grâce à de nouveaux partenariats où elle fournit toutes les annonces d’appartements pour ces trois sites web.

CoStar estime que les dommages-intérêts potentiels pourraient dépasser un milliard de dollars. Cette affaire n’est pas la première pour Zillow en matière de violation de droits d’auteur : l’entreprise avait déjà été condamnée dans une affaire similaire impliquant le studio de photographie immobilière VHT, aboutissant à un règlement de plusieurs millions de dollars.

Andy Florance, PDG de CoStar, qualifie cette situation d’« scandaleuse », accusant Zillow de profiter de décennies de travail et d’investissements de CoStar. Il menace également de poursuivre Redfin et Realtor.com si ces sites ne retirent pas immédiatement les images concernées.

Cette affaire rappelle un précédent de 2019 où CoStar avait obtenu 500 millions de dollars de dommages-intérêts contre Xceligent pour la publication de 38 489 photos protégées par copyright, illustrant la détermination de l’entreprise à protéger sa propriété intellectuelle dans le secteur immobilier numérique.